Echanger, commenter et protéger
des documents compatibles

L’acronyme «pdf» fait aujourd’hui partie du vocabulaire courant. Utilisées aussi comme extensions de fichiers, ces initiales sont issues de l’appellation «Portable Document Format».

Ce format, devenu un standard pour la distribution sécurisée de documents nous permet d’échanger des documents en préservant leur apparence, quelle que soit la plate-forme informatique.

1985

En développant ce format de fichier la firme Adobe répond au même besoin que celui qui avait amené à la création du «PostScript» en 1985. Ce langage de description de page qui a révolutionné le monde du graphisme et de l’imprimerie avait été conçu pour les imprimantes Apple.

Pour la première fois, des imprimantes pouvaient produire l’image d’un document quelconque qui soit fidèle à la représentation écran, en préparant en mémoire l’image de la page avant de l’imprimer. C’est ce que permet le format "pdf", mais pour des documents électroniques.

Un progrès supplémentaire : s’il est bien configuré, le fichier embarque avec lui tout ce dont il a besoin pour s’afficher à l’écran et s’imprimer correctement, y compris toutes les polices de caractères.

Comment faire un pdf ?

Certains logiciels de mise en page permettent de convertir tout document natif en fichier pdf. L'utilisation d'Acrobat Distiller offre cependant de bonnes garanties et possibilités de configuration. Le principe est simple : vous imprimez votre fichier dans un dossier qui est lui-même ciblé par Distiller. Une fois le fichier.ps complet, Distiller l’ouvre et génère un fichier.pdf selon les préférences que vous avez attribuées au dossier cible.

Que peut-on en faire ?

Une fois votre fichier prêt, nous vous conseillons de l’ouvrir afin de le vérifier. Il peut être diffusé tel quel, ou enrichi selon vos besoins. Vous aurez pour ce faire besoin d’une version complète d’Acrobat, qui inclut d’ailleurs le logiciel Distiller que nous évoquions ci-dessus. Voici quelques possibilités :

• protection du document : vous pouvez désactiver les fonctions copier ou imprimer par exemple ;
• ajout d’interactivité avec les hyperliens ;
• ajout de vignettes commentées ;
• insertion de métadonnées (informations à propos du fichier et de son authenticité) ;
• intégration de formulaires pour la collecte de données ;
• etc…

Vous l’aurez compris, le pdf a des applications multiples dans le domaine de l’échange de documents. Il est aussi devenu incontournable pour les professionnels des arts graphiques et de l’imprimerie. Non seulement parce qu’il nous permet de travailler avec nos clients plus vite et avec plus de souplesse (envoi et correction des épreuves) ; mais aussi parce qu’il permet une mise en production mieux contrôlée chez l’imprimeur. Bien sûr, les fichiers pdf générés à ce stade sont fort différents de ceux qui font office d’épreuve de relecture.

Il ne faut donc jamais transmettre pour publication un fichier.pdf qui vous aurait été transmis pour relecture ou diffusion par e-mail. Ce type de fichier.pdf ne contient pas les informations indispensables pour la photogravure (réalisation des plaques pour l’impression offset)