Les formats d'image

La diversité de l'offre en matière de formats d'images, de programmes multimédia et PAO a multiplié les formats graphiques utilisés.

Il faut distinguer le format bitmap du format vectoriel.

• Le bitmap est un format où chaque point de l'image est enregistré séparément (pixel), les images en niveau de gris ou en couleurs occupent plus de place que les images au trait (noir et blanc).
• Le vectoriel quant à lui stocke les définitions mathématiques des objets (courbes de Bézier) formant l'image, (formes géométriques, lignes, trames, caractères typographhiques, etc.). Les points du graphique sont calculés à partir de vecteurs et sont donc stockés sous forme de valeurs numériques. Ces objets peuvent ultérieurement êtres réédités, modifiés, et de nouveaux objets peuvent être créés.

PICT
Format interne du presse-papiers, concerne les images bitmap. C'est le plus polyvalent et un des plus anciens formats apparu sur Macintosh. Les images peuvent être en noir et blanc ou couleur. Ce format est peu gourmand en octets.

EPS
Pour "Encapsuled PostScript". Il s'agit d'un format (vectoriel ou bitmap) largement reconnu par des applications standard et transférable aisément entre plate forme Mac et PC. Un fichier eps n'est plus modifiable une fois importé dans votre logiciel d'édition habituel. Par contre, il peut y avoir déformation sans aucune perte de résolution dans le cas d'une illustration exclusivement vectorielle.
Les logiciels tels Illustrator, Freehand, Quarkxpress, Pagemaker, Indesign, peuvent générer le format eps. Pour un rendu correct, le format eps nécessite une imprimante capable d'interpréter le language PostScript. C'est le language utilisé par les insoleuses de photogravure.

BMP
Un graphique BMP (signifie BitMaP) est à la base de la représentation des images par des trames de points. Ce format est utilisé par les applications graphiques fonctionnant dans l'environnement Windows.

PCX
Les fichiers qui présentent cette extension ont été générés par PaintBrush, le logiciel de dessin contenu dans l'environnement Windows, ou convertis intentionnellement dans ce format. Comme ces fichiers sont au format pixel, la qualité d'impression ainsi que le rendu à l'écran peuvent se dégrader en cas de modification de la taille de l'image ou du graphique.

GIF
signifie "Graphics Interchange Format". Ce format, développé par Compuserve en 1987, un des premiers fournisseurs d'accès Internet, est particulièrement bien adapté aux applications de transmission de données. Les fichiers sont au format pixel et peuvent gérer jusqu'à 256 couleurs. Il permet entre autres d'utiliser la transparence et faire des animations simples.

PNG
Il signifie "Portable Network Graphics". C'est un format d'image libre de droit qui a été créé pour remplacer le format propriétaire GIF, dont la compression est soumise à un brevet. Le PNG est, tout comme le GIF, un format non destructeur, c'est-à-dire qui n'altère pas les données de l'image. Ce format est généré entre autre par le logiciel Fireworks. Le PNG gère la transparence grâce à une couche alpha et ce pour des couleurs mutiples. Il offre donc plus de souplesse que GIF de ce point de vue.

TIFF
Il signifie "Tag Image File Format", format graphique initialement développé pour les scanners. Ces fichiers nécessitent proportionnellement beaucoup de place mémoire quant ils ne sont pas compactés. Comme ces fichiers sont au format pixel, la prudence est de rigueur lors des opérations d'agrandissement du graphique (120% est en général un maximum).

WMF
signifie "Windows Metafile", c'est le format vectoriel natif de Windows. Tout comme le format CGM, il s'agit d'images décrites sous forme de vecteurs et donc non déformées par des modifications de taille.

JPEG ou JPG
L'ISO (organisme de normalisation) a institué deux groupes de travail sur la normalisation de la compression des photos et de la vidéo : le JPEG (Joint Photographic Expert Group) créé au départ pour les images fixes et le MPEG ( Moving Picture Expert Group ) pour la vidéo.

Le principe de base de la compression JPEG consiste à utiliser les caractéristiques limitées de l'œil humain de façon à économiser des données. Ainsi, le fait que nous soyons moins sensibles aux variations de couleur (chrominance) qu'aux variations d'intensité lumineuse (luminance) permet aux algorithmes d'éliminer certaines informations à notre insu et d'obtenir des images 10 à 25 fois moins gourmandes en place que l'original. La norme JPEG où l'on définit le taux de compression des images en fonction du degré de qualité souhaité et du volume de fichier acceptable, est la plus utilisée aujourd'hui pour le transport des images et des photos.